Sportsérülésnek tekinthető minden kóros elváltozás, amely valamely sporttevékenység végzésekor keletkezik. A gyakorlatban persze a sportsérülés fogalmat általában inkább a gyakrabban előforduló sérülésekre használják. A szakemberek a sportsérüléseket két fő csoportba sorolják: akut, illetve túlterheléses sérülésekről beszélnek. Az akut sérülés, közszóval élve a sportbaleset időben pontosan behatárolható, egyszeri erős külső hatás eredménye. Az azt kiváltható erőhatás mindenkor az érintett szövet folytonosságának megszakadását, vagyis például izomkárosodást okoz. Vérömleny keletkezik, károsodnak a hajszálerek és kisebb-nagyobb vérömleny keletkezik. Következménye a sérült területen keletkező vérömleny, amely elindítja a test válaszreakcióit (pl. akut gyulladás, vagy a gyógyító folyamatok automatikus beindulása). Az akut sérülések például a zúzódások, rándulások, szakadások, ficamok, törések, horzsolások és sebek.
A túlterheléses sérülések olyan kisebb, ám sokszor ismétlődő traumák, amelyek károsan hatnak a szövetekre, mégpedig oly mértékben, hogy erejük meghaladja a szervezet öngyógyító folyamatainak erejét. Fizikai túlterhelés vagy helytelen terhelés eredményei. A túlterheléses sérülések belső- (izom-egyensúlyzavarok, végtagi tengelyeltérések) és külső tényezőkhöz (edzésbeli hibák, nem megfelelő környezeti feltételek) egyaránt kapcsolhatók. Általában sportspecifikusak, azaz jellemzők az adott sportágra, vagy sportmozgásra (teniszkönyök, ugrótérd). Ide sorolhatók az izom-ín csontos tapadásának gyulladásai (enthesopathiák vagy insertiopathiák), az íngyulladás, az ínhüvelygyulladás, a csonthártyagyulladás, az izom-gyulladás, a tömlőgyulladások, a fáradásos törések, a porcfelszín-károsodások és az ízületi kopások.
Az akut sérülés tünetei:
- Hirtelen, erős fájdalom
- Duzzanat
- Nem helyezhető súly az alsó végtagra
- A felső végtagon extrém nyomásérzékenység
- Nem mozgatható a teljes mozgástartományban az izület
- Extrém végtaggyengülés
- A csont látható ficama vagy törése
A túlterheléses sérülés tünetei:
- Aktivitás közben jelentkező fájdalom
- Tompa fájdalom, pihenés közben
- Duzzanat
Az évről-évre több sportsérülés hazai statisztikájában a különböző labdajátékok művelői vezetnek. Legáltalánosabb (60%) az alsó végtagok, a boka- és a térdsérülése, ezt követi a kéz, a csukló, a könyök, a lábszár, a váll, a fej, a nyak, az ágyék és a has károsodása. Az orvosok leggyakrabban az izmok és a szalagok sérüléseivel találkoznak. Az akut és a túlterheléses sérülések aránya, 40:60 százalékos. A sportbalesetek között a zúzódások és a húzódások, a túlterheléses sérülések között, pedig az ín és izomsérülések a leggyakoribbak.