Győzelem mindenáron?
Megoszt
Négyévente egy olimpiai érem megszerzése a világ több száz sportolója számára válik a központi kérdéssé, hasonlóan ahhoz, ahogyan a trófea felemelése egy nagy tornán több száz labdarúgót foglalkoztat. Az edzők és a támogató személyzet számára is mindent jelent: ott van az anyagi biztonság kérdése a munkahely megtartása révén, de ott van a nyers szenvedély és az extázis is, amely a kemény munka gyümölcsözővé válásával jár. A győzelem számít.
Ennek ára van. A nagyteljesítményű környezetekben a sportolók, az edzők és a szervezetek által tapasztalt legfőbb jellemző az intenzív és könyörtelen nyomás. A finanszírozás, a támogatás és a tervezés folyamatos felülvizsgálata miatt az embereket folyamatosan kihívások elé állítják a hosszú távú kérdések, ahelyett, hogy az élvezetben és a kiválóságban sütkéreznének (Masaki et al., 2017). A média figyelme felnagyít minden hibát. A sportolók elszigetelődhetnek más társadalmi köröktől, ami megzavarhatja a munka és a magánélet amúgy is ingatag egyensúlyát, és végső soron olyan környezetet teremt, ahol az olyan hiperférfias tulajdonságokat, mint a szívósság, a mentális erő és az elszántság mindenek felett értékelik és ünneplik. Az uralkodó ideológia a “kemény szeretet“, a sportolók úgy érzik, hogy nem engedhetik meg maguknak, hogy a gyengeség jeleit mutassák (Ramaeker & Petrie, 2019).
A sportolók, támogató csapataik és követőik számára tehát túlságosan könnyű abba a gondolkodásmódba esni, hogy mindenáron nyerniük kell. Mit jelent ez a velük dolgozó pszichológusok számára?
Nincs mese
Bár számtalan példa van arra, hogy csapatok és egyének csak örülnek, hogy versenyezhetnek, minden mesebeli esélyre száz versenyző jut, akik az elvárások súlyát és a zsigeri csalódás lehetőségét hordozzák. Anthony Ervinnek, az Egyesült Államok négyszeres olimpiai érmes sportolójának 12 évébe telt, hogy visszatérjen a londoni olimpiai színpadra, és kiemelte, hogy az odaadás és a mentális energia, amely ahhoz szükséges, hogy fenntartsa ezt a teljesítményszintet, fiatal sportolóként egyszerűen túl sok volt neki, és a kiégés és a motiváció hiánya kulcsfontosságú tényezők voltak. Hasonlóképpen, a Huddersfield FC menedzsere, David Wagner 2019-ben a klub igazgatótanácsához fordult, hogy szünetet kérjen a “futballmenedzsment keménységétől“, és ezt az álláspontját az edzők világszerte megismételték és támogatták. Pep Guardiola kiemelte, hogy a korábbi szerepek elhagyásakor fontos a feltöltődés. Ameliaranne Ekenasio, az új-zélandi Silver Ferns csapatkapitánya kijelentette, hogy kihagyja a Nemzetközösségi Premiership kezdetét, hogy mentálisan és fizikailag is regenerálódjon. Sharni Norder, akit leginkább Layton keresztnevén ismerhetünk, és akit 2016-ban és 2017-ben is a világ legjobb játékosának választottak a netballban, egy évvel azután vonult vissza, hogy saját mentális egészsége miatt hat hónapos kihagyást tartott. Olyan hosszú időn keresztül hajtotta magát a végletekig, hogy ez komolyan megviselte. Mindezen példák közös koncepciója a mentális felépülés fontossága, és az, hogy ez hogyan illeszkedik a sportszervezetek által támogatott elvekhez.
Az Egyesült Királyságban és külföldön a nemzeti irányító testületeket is sújtották a zaklatásról és a szóbeli bántalmazásról szóló jelentések. Valószínűleg ez az egyik tényező a tizenéves sportolók sportágból való kimaradásának okai mögött (Roman et al., 2018), valamint a mentális egészséggel kapcsolatos aggodalmak mögött (Schinke et al., 2018). A The Psychologist májusi számában Amanda Gathererrel készült interjú kiemelte a kiégést – a fizikai és érzelmi kimerültséget, amelyet a teljesítmény és maga a sport leértékelődése kísér (Raedeke et al., 2002). Ez a professzionális sportban gyakran megfigyelhető mind az edzők, mind a sportolók esetében, és nyilvánvaló veszélyt jelent az egyéni teljesítményre, valamint a mentális és fizikai jólétre. A hivatásos sportból való egyértelmű kilépésen túl azonban a kiégés diagnosztizálása bonyolultnak bizonyult. Például a deperszonalizáció gyakori tünet, amely a motiváció kifejezett hiányát és az önmagunkról alkotott kép torzulását eredményezi. Ez akár az empátia blokkolásában, valamint a másokkal szembeni negativitás és cinizmus fokozásában is megnyilvánulhat. Sportkörnyezetben ez gyakran úgy érzékelhető, hogy a sportolót nem érdekli a teljesítménye és az eredmény, és nem törődik eléggé vele; ez további médiakritikához vezethet, ami visszaerősíti a negativitás és a frusztráció ezen érzéseit (Markati et al., 2019).
A rögös út út és a kihívás ciklusa
A célok elérésének kudarca a sportoló töréspontján túlmutató hatásokkal jár. Kimutatták, hogy a csökkent teljesítés fordítottan korrelál a munkával való elégedettséggel, az optimizmussal, valamint az önbizalomra és az önhatékonyságra gyakorolt kihatással. Az ezeket a sportolókat támogató képzett sportszakemberekre hárul a feladat, hogy pozitív, egészséges és befogadó kultúrát teremtsenek, amelyben élhetnek és edzhetnek: olyat, amely lehetővé teszi számukra, hogy növekedjenek, fejlődjenek és támogatással leküzdjék a kihívásokat. A sportpszichológusokat gyakran bízzák meg ezzel. Ők dolgoznak a sportolókkal annak érdekében, hogy biztosítsák a mentális készségeket és a megküzdési mechanizmusokat, amelyekkel kezelni tudják a rájuk nehezedő szigorú követelményeket. George Russell, egy profi Forma-1-es versenyző például nemrégiben beszélt arról, hogy milyen tapasztalatokat szerzett a pszichológussal való együttműködés során, hogy megbirkózzon saját mentális egészségével, és fizikailag és mentálisan is készen álljon a következő szezonra.
Milyen technikákat alkalmazhatnak a sportpszichológusok? Különösen két megközelítés, a “rögös út” és a Kolb által bevezetett periodizált kihívásciklus (Collins & MacNamara, 2012) arra összpontosít, hogy támogassák az embereket abban, hogy a kihívásokat és a visszaeséseket ne tekintsék nyomasztónak és a hosszú távú fejlődés szempontjából károsnak. A sportágakban gyakran előforduló kihívások – mint például a súlyos sérülés és a gyenge eredmények – jelentős mértékű támogatást, együttérzést és empátiát igényelhetnek, hogy a sportolók képesek legyenek megbirkózni velük és tanulni a tapasztalatokból. Itt léphet be az érzelmi periodizáció, amely nagymértékben támaszkodik Kolb kihívási ciklusára és az erő- és kondicionálás elvében gyakran alkalmazott fizikai leépítés gondolatára.
A sportpszichológia és a tehetségfejlesztés összefüggésében az érzelmi periodizációt úgy írják le, mint “a mentális kihívás és terhelés szándékos és gondosan megtervezett, az általános és egyéni tényezőket tükröző variációját” (Collins et al., 2018). Ez részben hasonlít a mentális pihenés és regenerálódás elvéhez, amelyet gyakran a sportolók számára alapvető készségként emlegetnek, hogy kezelni tudják a versenyt, és képesek legyenek újrateremteni legjobb teljesítményüket, amikor az számít.
Ezt számos profi sportolónál megfigyelték, például a Team USA versenyzőjénél, Camille Adamsnél, aki a 2012-es londoni olimpia után mentálisan küzdött a felkészülés, a versenyzés és az olimpiai éremről való lemaradás okozta érzelmi lecsapódással. Edzője hathatós támogatását, valamint terápiát és egy medencén kívüli időszakot követően visszatért, és jobb teljesítményt nyújtott, mint korábban, 2013-ban megnyerte az NCAA-bajnokságot, és kiemelte, hogy képes volt nagyobb egyensúlyt teremteni az életében.
Ez az egyensúly a versenyzés során is kiemelkedően fontos. Stefanos Tsitsipas a Roland Garroson nemrégiben aratott elődöntős győzelme után így nyilatkozott: “Nehéz volt mindezeket a dolgokat kezelni és összerakni, bizonyos dolgokban kompromisszumot kötni. Képes voltam teljesíteni és lezárni a meccset, amikor kellett. Büszke vagyok magamra.” Tsitsipas jelezte, hogy mennyire fontos volt az érzelmi terhelés és az aktív regenerálódás kezelése egy nagy intenzitású teniszmeccs alatt, ami jól mutatja a mentális kihívás folyamatos jellegét az élsport során.
Erre az edzőknek is szükségük van. Kellmann és munkatársai (2015) kiemelték a regenerációs időszakok kezelésének fontosságát: egy szezon során a stressz szintjét nem érzékelték jelentősen emelkedni, de a fizikai és mentális regenerációs időszakok hatása csökkent. Ez az egyensúlyhiány meghatározó tényezőnek bizonyult az elit edzők stresszszintjének előrejelzésében (Bentzen et al., 2016). Az is fontos, hogy ez ne egyszerűen reaktív legyen, és a pihenés ne a kiégés vagy a sérüléssel kapcsolatos aggodalmak korai jeleit kövesse. Ehelyett a periodizáció arra használható, hogy megelőzze és megerősítse a sportolót a lehetséges kihívásokkal és visszaesésekkel szemben.
A mentális terhelés gondosan megtervezett variációjának szükségességét akkor is láthatjuk, ha figyelembe vesszük a kognitív terhelés elméletét és azt, ahogyan az egyének feldolgozzák és tárolják az információkat. Fokozott stresszhelyzetekben a munkamemória csökken, és a készségek, képességek és a tanult viselkedésmódok kihívást jelentenek. Ezért a megnövekedett mentális terhelés – amelyet az esetleges kimerültség, sérülés, további nyomás vagy bármilyen más tényező okoz – közvetlenül befolyásolhatja, hogy az egyén mennyit tud feldolgozni és felfogni. Ez a teljesítmény csökkenéséhez vezet, valamint jelentős hatással van arra, hogy a sportoló hogyan képes kezelni a helyzetét. Ez az a pont, ahol a pszichológusok dolgozhatnak az “automatizált” sémákon, amelyek edzés révén jönnek létre (Runswick et al., 2018). A modalitáshatás itt hasznos: az auditív és a vizuális modalitás nem versenyez egymással a munkamemória elfoglalása szempontjából, így többdimenziós keretben használható.
Wilmott (2017, nem publikált) és Collins et al. (2018) például bemutatta, hogy az élsportolókra hogyan lehet ez hatással: “Nem vettem észre, hogy az [új trükk] kidolgozása mennyire kivett belőlem, aztán hirtelen úgy tűnt, hogy ez megütött, és még az alapvető dolgok elvégzésével is küszködtem. Úgyhogy azt hiszem, az a legjobb, ha két nap szünetet tartok, aztán amikor felépültem, és újra a régi kerékvágásban leszek, újra belevágok“.
A mentális kapacitás ilyen módon történő növelése következetesebb és pozitívabb eredményeket és a készségek végrehajtását eredményezheti a nehézségekkel szemben – ami jelentős tényező a teljesítmény minden területén.
Gyarapodni, nem túlélni
A stresszel való megküzdés a rendelkezésre álló erőforrások és az egyénre nehezedő helyzet közötti egyensúlyt jelenti (lásd Tranzakciós stresszelmélet, Lazarus & Folkman, 1987). Ha a megküzdési mechanizmusok nem állnak rendelkezésünkre, küzdünk a stressz és a forgatókönyv kezelésével. Ez csak megsokszorozódik a gyors reakciójú sportkörnyezetekben, ahol a teljesítmény a végső mérce. Az érzelmi periodizáció, az aktív mentális pihenés és az erős támogató rendszer elengedhetetlen. A pszichológiai támogatás szükségességének növekvő tudatossága és elismerése ellenére azonban a sportolókra még mindig nyomasztó nyomás nehezedik, hogy ezt végigcsinálják. A mentális ellenállóképesség és a kitartás az elvárt tulajdonság, ami túl gyakran az egyén fizikai és mentális jólétének rovására megy. Nem azt mondom, hogy a “mindenáron győzni” felfogásnak nem lehet a helye egy kialakult és átfogó támogatási rendszeren belül. De nem szabad, hogy ez legyen a sportolók és edzőik számára a központi hangsúly és megközelítés. Pszichiátereknek, pszichológusoknak, edzőknek, irányító testületeknek, mindannyiuknak támogatniuk kell a sportolókat az intenzív kihívásokkal teli időszakokban. A sportolóknak úgy kell érezniük, hogy képesek megbirkózni a körülményekkel, de tovább kell lépniük, hogy a teljesítménykörnyezetükben boldoguljanak.
Talán ezek az elemek emlékeztetik Önt arra az érzésre, amely az angol labdarúgó-válogatottat övezte az Euro 2020-on. A megfontolt megközelítés a következő volt: “mindenkinek megvan a maga szerepe“, “esély a történelem megteremtésére“, “élvezzük a pillanatot, és a végsőkig itt akarunk lenni“. A játékosok és korábbi játékosok kedvezően hasonlították ezt a környezetet ahhoz az elvárási nyomáshoz, amelyet a múltbeli angol csapatok érezhettek. Ez a felfogás emlékeztet Fletcher és Sarkar (2014) munkájára, miszerint a reziliencia “a pszichológiai jellemzők interaktív hatása a stresszfolyamat kontextusában“.
Ahhoz, hogy ez a jövőben is fennmaradjon, szükség lesz arra az egyensúlyra a megküzdési mechanizmusok, a mentális készségek és a támogatás között. Talán a sportoló sztárjaink kihívásokon keresztüli támogatása helyett inkább a környezetük kihívásokkal teli jellegére kell összpontosítanunk.
Itt az ideje, hogy nagyobb hangsúlyt fektessünk a sport élvezetére, a bajtársiasságra és a támogatásra; a “virágzás és gyarapodás“, és nem csupán a “túlélés” irányába történő elmozdulás.
Az írás Christian Pszyk angol nyelvű cikke alapján készült (megjelent a The Psychologist oldalon)
Kövess minket itt is, ott is!